Ben（维戈·莫特森 饰）和他的妻子Leslie，还有他们的六个孩子居住在华盛顿州野外的山谷中。Ben和Leslie远离社会，将他们全部的人生投入到对孩子的养育之中：在自行设计且高度发达的学术课程中将他们培养为严谨而有批判性的思考者，像职业运动员那样训练他们，教导他们不依赖现代科技在荒野中茁壮成长，并且向他们展示与自然和谐共存的美妙之处。他们创建了一个健康优质的家庭，而远胜常人的孩子们也用超凡的洞察力和幽默感探索着世界。但是当Leslie在与躁郁症长期斗争后自杀时，Leslie的父母不允许一家人出席她的葬礼，而Ben被迫离开了他们所创造的世外桃源，开始了走入外面的世界的旅程，这段旅程挑战着Ben乌托邦式的教育，质疑着他教给孩子们的点点滴滴，也将最终改变他们的人生历程。